MAXIMILIEN KOLBE 14 août, 2010

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Le Père Maximilien Kolbe est né à Zdunska Wola, près de Lodz en Pologne, en janvier 1894.
     Entré en 1907 au séminaire des Franciscains Conventuels, il fut envoyé à Rome pour y poursuivre ses études ecclésiastiques.

Ordonné prêtre en 1918 et revenu en Pologne, il commença son apostolat à l’aide d’une revue, «  Le Chevalier de l’Immaculée « . En 1927, il fonda un «  Couvent-Maison d’édition  » confié à Marie : Niepokalanów (Cité de l’Immaculée), centre de vie religieuse et de diverses formes d’apostolat, où plusieurs centaines de religieux vivaient dans une pauvreté de vie vraiment franciscaine, mais travaillaient sur les machines les plus perfectionnées.

  Désireux de communiquer l’amour de l’Immaculée à tous, il partit pour le Japon, où il fonda une institution semblable (Mugenzai no Sono). 

     De retour en Pologne, en 1936, il fut emprisonné pour la première fois en 1939 par les allemands.
     Arrêté définitivement le 17 février 1941, il fut enfermé dans le camp d’Auschwitz. Il y vécut parmi les privations et les persécutions, illuminant de foi, d’espérance et de charité ce lieu de mort et de haine, jusqu’au jour où il s’offrit pour mourir dans le bunker de la faim à la place d’un père de famille.
     Après avoir soutenu tous ses compagnons, il fut tué par une injection de phénol le 14 août 1941.
Son corps fut brûlé au four crématoire le lendemain, fête de l’Assomption.

Paul VI l’a déclaré  » bienheureux  » le 17 octobre 1971. 

     Jean-Paul II l’a déclaré  » saint « , comme martyr, le 10 octobre 1982.