LES GORGES DU CHASSEZAC (48) 12 novembre, 2010

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Promenade que nous avons faite lors de notre séjour en Ardêche, accompagnés  par un vent glacial à plus de 100 km/h… Cependant aucune amertume en nous ne subsiste, ce site étant d’une beauté époustouflante…

Affluent de l’Ardèche, le Chassezac parcourt des gorges granitiques très profondes (400 m) sous le village médiéval de la Garde-Guérin, dans le Parc national des Cévennes à 35 km à l’est de Mende et 40 km d’Aubenas.

Plusieurs sites d’escalade se trouvent dans la partie la plus étroite de ces gorges. Ils offrent au total plus de 60 voies équipées, 20-100 m, 4c-7a. L’équipement est récent et fiable mais certaines grandes voies nécessitant parfois quelques coinceurs ou « friends » en complément. Le cadre est extrêmement sauvage (aucun village, aucune route visibles) et mérite a lui seul une visite. Du fait de sa géologie, l’approvisionnement en eau potable de ce site a toujours été problématique: la faible couche superficielle de grès triasique ne permet pas une réserve et une protection suffisantes de l’eau au contact du granit sous-jacent.

Dans l’enceinte de la Garde Guérin, les puits étaient donc pollués en été. A cette saison ou en cas de siège, la citerne du château, creusée à même le roc à une très grande profondeur prenait le relais. Ressource précieuse au Moyen-Age, les eaux de pluie faisaient l’objet d’un droit que les seigneurs acquéraient moyennant paiement. A l’écart du village, les fontaines avaient une grande importance du fait du débit et de la qualité de leur eau jusqu’à la résolution de l’adduction en eau potable en 1938.

Mais pour admirer l’immensité du site il faut se rendre au Belvédère aménagé au nord de La Garde Guérin. Le grondement de l’eau, les versants abrupts, les éperons rocheux offrent un spectacle grandiose.
Formant de superbes méandres, la rivière coule 400 m au-dessous du plateau de la Garde Guérin et de celui du Roure où deux donjons se font face.
Le Chassezac termine sa longue chute de 500 mètres d’altitude plus bas à Pied de Borne (300 mètres d’altitude) où une nouvelle retenue hydroélectrique vient capter son énergie. Mais avant il reçoit sur sa rive gauche la rivière « la Borne », issue des montagnes du Tanargue, et sur sa rive droite la rivière « l’Altier » descendue tout droit du versant nord du Mont Lozère.
A une minute de ce village, un point de vue a été aménagé pour offrir aux visiteurs un panorama exceptionnel. Un chemin panoramique, permet de descendre admirer le torrent du Chassezac, véritable auteur de ce chef d’œuvre naturel.

Les Gorges du Chassezac offrent un splendide décor que les randonneurs apprécieront en toutes saisons. En passant sur les anciens chemins de muletiers ou chevriers sur les anciens canaux d’irrigation des châtaigneraies aujourd-hui comblés vous découvrirez une faune et une flore préservée ainsi que de magnifiques panoramas. Les gorges et les pentes escarpées, les blocs de granits, les méandres du Chassezac ou encore la découverte de petits villages pittoresques et la traversée sur les passerelles de singe vous laisseront un souvenir inoubliable.