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CA S’EST PASSE UN 21 FEVRIER 21 février, 2011
L’enfer de Verdun, c’est en 1916.
Tout d’un coup, un déluge de feu
Tout commence le 21 février 1916, à 7h30, avec un déluge de feu sur les forts de Verdun et sur les tranchées où sont tapies trois divisions françaises.
Puis, l’infanterie allemande monte à l’assaut. Certains soldats sont équipés d’un lance-flammes. C’est la première fois qu’est employée cette arme terrible.
Le chef d’état-major allemand Erich von Falkenhayn veut de cette façon en finir avec une guerre de positions qui dure depuis la bataille de la Marne, dix-huit mois plus tôt. Il projette de «saigner l’armée française» par des bombardements intensifs.
Tenir !
Les poilus résistent héroïquement au premier choc, en dépit de la perte du fort de Douaumont. Très vite, le commandant de la IIe Armée, Philippe Pétain, organise la riposte. Il met en place une liaison avec Bar-le-Duc, à l’arrière. En 24 heures, 6.000 camions montent vers le front en empruntant cette «Voie sacrée». L’assaut allemand est repoussé et la brèche colmatée.
Les attaques vont se renouveler pendant plusieurs mois, sans cesse contenues.
«On les aura !» écrit Pétain le 10 avril… Le général obtient, à défaut de renforts, que ses troupes soient régulièrement renouvelées. C’est ainsi que, par rotations successives (le «tourniquet»), toute l’armée française va connaître l’enfer de Verdun !
La contre-offensive
Le 22 juin apparaissent les terrifiantes bombes au phosgène, un gaz mortel en quelques secondes. Le 1er juillet survient enfin l’offensive de la Somme. Destinée à soulager le front de Verdun, elle va se solder par un échec sanglant.
La bataille de Verdun prend fin le 15 décembre 1916. Elle aura duré dix mois. L’avantage reste aux Français mais c’est au prix d’une terrible hécatombe. Verdun est le tournant de la Grande Guerre et pour les poilus, le symbole de toutes ses horreurs.
Du côté français, le total des pertes (morts, blessés et disparus) est évalué à 379.000 et du côté allemand, à 335.000. Cela fait de la bataille de Verdun la plus meurtrière des batailles de la Grande Guerre de 1914-1918 après l’offensive de la Somme.
En parler, presque cent ans après, n’empêchera pas les hommes de demain et après-demin de recommencer cette horreur. Mais ne plus en parler du tout serait encore bien pire : une insulte à la mémoire de ceux qui sont tombés, des deux côtés, alors qu’ils ne demandaient qu’à vivre.
J’ai visité le fort de Douaumont et ses environs, c’est impressionnant et terrible quand on pense à toutes ces horreurs qui s’y sont déroulées !!!
ARSENE GRISALI
Salut JC,
Un polémiste à la radio avait déclaré :
« On pourrait supprimer les commémorations autour de guerre de 14-18, car elles ne signifient plus grand choses aujourd’hui… »
J’ai failli balancer le poste par la fenêtre avant de me rappeler que le poste, lui, n’y étais pour rien !
En attendant : quel con ce polémiste !!!
Amitiés,
Jean-Jacques.
Dernière publication sur : Adieu Manitas...
Je suis allé à Verdun et c’est encore impressionnant de voir tout ce terrain cabossé sous les coups des bombes! Aujourd’hui encore, on se souvient.
Bonne nuit.