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L’ORIENT-EXPRESS 18 mars, 2011
UN TRAIN DE LÉGENDE
Ce train historique reliait à sa création les grandes cités d’Europe, s’ouvrant ainsi sur » l’Orient mystérieux « . L’inventeur, Georges Nagelmackers, un constructeur belge, s’est inspiré des trains de Pullman.
Le premier itinéraire reliait Strasbourg, Vienne, Budapest et Bucarest. C’est lors de la construction du tunnel de Simplon, reliant l’Italie à la Suisse, que le train change d’itinéraire et de nom. Il devient le Venice Simplon Orient Express et relie Paris à Constantinople via Venise et Trieste.
Les voitures bleu et or, les somptueux intérieurs art déco, les voitures restaurant revêtues de panneaux de laque de Chine ou de marqueterie de bois, les dîners gastronomiques sont lancés dès sa création.
Immortalisé par Agatha Christie, l’Orient Express devient peu à peu l’endroit préféré des grands de la politique, des aristocrates et des courtisans.
En 1970, il ne reste plus rien du train, les wagons sont éparpillés en Europe. Les guerres successives ont eu raison du mythe.
En 1977, James Sherwood, fondateur de la société Orient Express Hôtels, Trains & Cruises, se lance dans la reconstitution et la rénovation du train, en rachetant les voitures une à une et en les rénovant avec les plus talentueux artisans de l’époque, afin de leur redonner les couleurs et le prestige passés.
En 1982, le Venice Simplon Orient Express fait un voyage inaugural de la gare Victoria à Londres à la gare Santa Lucia de Venise.
Aujourd’hui l’Orient Express propose différents trajets en Europe.