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Bertillon inventeur de la police scientifique, c’est en 1902.
Le 24 octobre 1902, Alphonse Bertillon démontre pour la première fois l’utilité des empreintes digitales en criminologie.
Précurseur malgré lui
Chef du service de l’identité judiciaire à la préfecture de police de Paris où il est entré en 1879, à 26 ans, comme simple commis, Alphonse Bertillon a fondé l’anthropométrie, un système de classement des photos sur la base de onze caractères fondamentaux… Ce système est parfois encore appelé «bertillonnage» en l’honneur de son inventeur.
En 1902, sollicité après un meurtre qui avait eu lieu chez un dentiste parisien, Bertillon met en évidence les similitudes entre les empreintes digitales recueillies sur place et celles d’un obscur repris de justice auquel il a eu affaire quelques mois plus tôt. C’est le premier coup d’éclat de la police scientifique…
On ne saurait oublier aussi que Bertillon s’est empêtré en 1894 dans l’analyse graphologique du bordereau qui allait entraîner l’incarcération du capitaine Dreyfus en émettant contre l’avis des autres graphologues une fumeuse théorie sur la façon dont l’inculpé aurait tenté de maquiller son écriture.

Alphonse Bertillon (1853-1914)