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Naissance de Eugène Delacroix, c’est en 1798.
26 avril 1798 à Charenton – 13 août 1863 à Paris
Ami de Géricault et chef de file de l’école romantique, le jeune peintre cultive la couleur et le mouvement. Il se passionne aussi pour les grandes causes de son temps. Ainsi peint-il Les Massacres de Scio pour soutenir l’aspiration des Grecs à l’indépendance.
Le père de l’artiste, Charles Delacroix, avait été ministre des Relations Extérieures dans le gouvernement du Directoire avant d’être remplacé à ce poste par Charles Maurice de Talleyrand en juillet 1797.
Un article paru dans Le Moniteur peu avant la naissance de l’enfant révéla que Charles Delacroix avait été opéré en septembre d’une maladie qui le rendait stérile… Le bruit courut alors que l’enfant était en fait celui de Talleyrand, dont la réputation de coureur de jupons n’était plus à faire, et certains crurent en voir la confirmation dans la ressemblance entre l’ancien évêque d’Autun et le futur peintre.
Ainsi peint-il en 1826 La Grèce sur les ruines de Missolonghi, que l’on peut voir ci-dessous, et, l’année suivante, Les Massacres de Scio pour soutenir l’aspiration des Grecs à l’indépendance.
Le 11 janvier 1832, il quitte Toulon pour Tanger et accompagne le comte de Mornay en mission auprès du sultan du Maroc. Sur le retour, le peintre traverse l’Algérie.
En 1834, en voyage en Afrique du nord, il reçoit l’autorisation de visiter le harem du patron du port d’Alger. Cela nous vaut la toile ci-dessus, attachante et sensible, qui inspirera plus tard Renoir ainsi que Picasso.