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Naissance de George Villiers Buckingham, c’est en 1592.
20 août 1592 à Brooksby (Leicestershire) (Angleterre) – 23 août 1628 à Portsmouth (Angleterre)
Georges Villiers, réputé le «plus bel homme du monde», remplace Robert Carr comme favori du roi d’Angleterre Jacques 1er.
Celui-ci, en deux ans, l’élève à la dignité de 1er duc de Buckingham et lord amiral. Le favori introduit à la Cour des moeurs dissolues et une mode exubérante, avec cheveux longs et dentelles, qui scandalisent la bourgeoisie puritaine.
Plus grave, le duc s’enrichit de manière scandaleuse. Envoyé en Espagne pour négocier le mariage du prince de Galles avec l’infante Marie-Anne, fille du roi Philippe III, il fait échouer la négociation par son arrogance et provoque une guerre avec l’Espagne.
Deux ans plus tard, le prince étant devenu roi sous le nom de Charles 1er, il épouse Henriette de France, fille du roi Henri IV. Cela n’empêche pas le duc de l’entraîner peu après dans une guerre contre la France.
Le prétentieux Buckingham laisse complaisamment courir le bruit de ses bonnes fortunes avec l’infante Marie-Anne, devenue impératrice d’Allemagne par son mariage avec Ferdinand III, comme avec la reine Henriette de France et la reine Anne d’Autriche, épouse du roi Louis XIII, qu’il a rencontrée à Londres, en 1625, à l’occasion du mariage de la précédente.
Dans ses Mémoires publiées en 1717, François-Paul de Gondi, cardinal de Retz, écrit à son propos : «Buckingham disait qu’il avait aimé trois reines, et qu’il avait été obligé de les gourmer toutes trois». Le romancier Alexandre Dumas s’est aussi fait l’écho des turpitudes de Buckingham dans Les Trois Mousquetaires.
Le beau Villiers, que les Français appellent «Bouquincan», est poignardé par un officier puritain, Charles Felton, alors qu’il prépare à Portsmouth une nouvelle expédition sur La Rochelle. Ses restes sont inhumés à l’abbaye de Westminster, sous une pierre portant l’épitaphe équivoque «Enigma mundi».