CA S’EST PASSE UN 13 NOVEMBRE 13 novembre, 2012

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Décès de Henri le Navigateur, c’est en 1460.

4 mars 1394 à Porto (Portugal) – 13 novembre 1460 à Vila do Infante, Sagres (Portugal)

À défaut d’un trône, l’Infant Henri, troisième fils du roi du Portugal Jean 1er (João I, de la dynastie d’Aviz), rêve d’horizons nouveaux.

Son objectif est moins le commerce que la croisade contre les Turcs !

Fidèle à cet idéal médiéval, il imagine de prendre à revers ces derniers en contournant l’Afrique et en nouant une alliance avec le mythique «prêtre Jean».

Pour cela, il lance des expéditions navales le long des côtes occidentales de l’Afrique.

Comme il est grand-maître du puissant Ordre du Christ, il orne les voiles de ses navires de la grande croix rouge de son Ordre.

L’infant songe aussi à bâtir un complexe maritime et portuaire dans une forteresse située à la pointe sud du royaume, à Sagres (Algarve).

Mais son projet ne verra jamais le jour et c’est de Lisbonne et de Lagos, en Algarve, que partent les navires d’exploration portugais. C’est dans ces ports aussi que se rencontrent les marins, cartographes et autres spécialistes de la navigation.

L’historiographie officielle et les historiens postérieurs vont faire de l’infant Henri l’initiateur des explorations maritimes. De façon bien exagérée si l’on en croit l’historien Jean-Paul Duviols.

En 1842, l’historien allemand J.-E. Wappaus lui attribue même le surnom de «Navigateur» bien qu’il n’ait jamais navigué. C’est sous ce surnom qu’on le connaît aujourd’hui.