LE CHATEAU DE SAINT-MICHEL-DE-BOULOGNE (ARDECHE) 22 mai, 2013

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Le château de Boulogne a été construit sur un escarpement rocheux bordé de deux petits cours d’eau, et protégé à l’est par un large et profond fossé. Le donjon fut construit par les Poitiers au XIIIe. Raoul Lestrange propriétaire en 1384 érigea trois tours rondes, accentua la fortification, couronna le donjon d’un mâchicoulis, conçu peut-être le châtelet d’entrée ainsi que la barbacane disparue, reliant les tours et le logis principal du seigneur. Louis de Lestrange construisit la grande salle d’armes voûtée et prépara l’achèvement de la seconde enceinte avec porte monumentale par René de Hautefort qui, en épousant Marie de Lestrange, seule héritière, en 1579 transféra à sa maison la seigneurie de Boulogne. Boulogne et Grozon deviennent ainsi places catholiques par le mariage de la protestante Marie de Lestrange avec le catholique René de Hautefort. Ce dernier réalisa des aménagements grandioses: le décor, les terrassements et voûtes des abords, la liaison sur mâchicoulis et trompes d’angle des poternes d’entrée et du pont-levis.
 En 1638, les Saint-Nectaire succèdent à Claude de Hautefort dont le mariage avec Paule de Chambaud (La Tour du Pin-Gouvernet) devait rallumer la tension de cette époque troublée. Le loyalisme de René de Hautefort, gouverneur et sénéchal du Velay pour la Ligue en 1590 permit aux catholiques de la région de s’abriter à Boulogne.

 Ce château représente la plus importante et la plus belle forteresse gothique du Vivarais; sa position stratégique permettait de maîtriser les chemins menant au Puy-en-Velay et au col de l’Escrinet. Épargné par les guerres de Religion et la Révolution,il fut vendu comme bien national en 1793; enfin il fut dépecé par un habitant de Saint-Etienne-de-Boulogne en 1820, mais les ruines en imposent encore, notamment son formidable donjon.