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Naissance de Louis XI, c’est en 1423.
C’est à 38 ans seulement que Lous XI monte sur le trône. Né de Charles VII et Marie d’Anjou, il s’est très tôt révolté contre son géniteur dans l’impatience de lui succéder.
Mais une fois sur le trône, le 22 juillet 1461, il a lui-même affronté avec brio la dernière rébellion de grands féodaux, la mal-nommée «Ligue du Bien public». Il réparera pour finir ses écarts de jeunesse en restaurant le royaume dans toute sa puissance…
Prince indigne
À son avènement, de façon fort peu royale, Louis XI se venge des serviteurs de son père qui l’ont combattu pour le bien de l’État. Le chancelier Guillaume Jouvenel des Ursins (ancêtre du sociologue Bertrand de Jouvenel) figure parmi les fidèles serviteurs de Charles VII qui seront un temps embastillés. Dunois, le vainqueur de Castillon, est écarté du Conseil du roi.
À l’opposé, les grands seigneurs féodaux qui ont été écartés par Charles VII reviennent en grâce, à l’exemple de Jean V d’Armagnac ou du duc d’Alençon.
Le roi, heureusement, revient vite à plus de bon sens et restaure les meilleurs conseillers dans leurs fonctions. Il en recrute de nouveaux dans la bourgeoisie comme l’argentier Jean Bourré. Mais le plus célèbre est son barbier Olivier Le Daim (ou Le Dain), que l’on voit dans le roman de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris. Il gagne la confiance du roi et devient à partir de 1469 son conseiller occulte et exécuteur des basses oeuvres. Le roi, reconnaissant, le fait comte de Meulan. Détesté à cause de son arrogance et de sa fortune trop vite acquise, il sera pendu au gibet de Montfaucon après la mort de son protecteur.
Dans son souci de mettre de l’ordre dans le royaume, Louis XI dit le Prudent ne tarde pas à se faire de nombreux ennemis. Le clergé lui reproche son indépendance vis-à-vis du Saint-Siège romain. Il lui reproche aussi de lui faire payer des impôts comme tout un chacun.
Le roi multiplie les vexations à l’égard de la noblesse, jusqu’à priver certains seigneurs de leur pension ou limiter leur droit de chasse. Il cherche noise au duc de Bretagne François II, trop indépendant à son goût. Il intrigue aussi contre le duc de Bourgogne, son ancien protecteur, en vue de prendre les villes de la Somme et d’imposer son autorité à Liège.