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SITES INSOLITES A VISITER DANS LE MONDE 21 juin, 2017
Parc national volcanique de Lassen, Californie
Etat : au nord-est de la Californie, près de la frontière avec l’Oregon. A 400 km au nord-est de San Francisco.
Le parc se situe dans une région est soumise à une forte activité volcanique depuis plusieurs millions d’années (les premières éruptions se produisirent il y a entre 35 et 70 millions d’années). Mais son histoire géologique récente est liée au Lassen Peak, un volcan de la chaîne des Cascades (faisant partie de la « ceinture de feu du Pacifique ») devenu célèbre à la suite de son éruption de 1915, et aujourd’hui endormi. De nos jours, les traces de volcanisme dans le parc se limitent à des eaux bouillonnantes, des fumerolles et des mares de boue chaude.
Le parc tient son nom de Peter Lassen, un immigrant d’origine danoise qui aida les colons désireux de se rendre en Californie à traverser la région dans les années 1850 (au moment de la ruée vers l’or). Une partie de ces colons s’installa dans la région, vivant de l’agriculture, de l’exploitation minière et forestière. La région du parc fut toutefois protégée par le gouvernement fédéral dans le but d’empêcher une déforestation trop importante. La zone fut classée le 6 mai 1907 sous la forme de deux monuments nationaux (Cinder Cone National Monument et Lassen Peak National Monument). Le parc national sera créé le 9 aoűt 1916, un an après l’éruption spectaculaire du Lassen Peak. Il s’étend aujourd’hui sur environ 20 kilomètres du nord au sud, sur près de 25 kilomètres de large, et attire chaque année près de 400.000 visiteurs.
C’est l’un des rares endroits sur la planète où l’on peut trouver les quatre types de volcans existant au monde.